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Ciberataque a la red eléctrica de EEUU por un firewall sin parches

Una vulnerabilidad de firewall permitió a los atacantes reiniciar repetidamente los firewalls de la entidad víctima, causando interrupciones inesperadas.

La Corporación de Fiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC, por sus siglas en inglés) informa que un ataque cibernético a la red eléctrica de EEUU a principios de este año fue causado por una falla del firewall del perímetro de la red de la entidad objetivo.

El 5 de marzo de 2019, un incidente tuvo como objetivo un centro de control de red de «bajo impacto» y pequeños sitios de generación de energía en el oeste de los EEUU. Según una actualización de E&E News. Ninguna interrupción de la señal duró más de cinco minutos, y la interrupción no causó ningún apagón. Aún así, el ataque de 10 horas fue lo suficientemente grande como para hacer que la empresa de servicios públicos de la víctima se comunicara con el Departamento de Energía de EEUU.

La publicación «Lesson Learned» de NERC dice que los atacantes explotaron una vulnerabilidad en la interfaz web del firewall de un proveedor, permitiendo a los atacantes reiniciaran repetidamente los dispositivos y causar una condición de denegación de servicio (DDoS). Los reinicios inesperados permitieron interrupciones en la comunicación en los firewalls que controlaban la comunicación entre el centro de control y múltiples sitios de generación remota, y entre equipos en estos sitios. Todos los firewalls eran dispositivos de perímetro de red.

El análisis reveló que la utilidad objetivo no había instalado una actualización de firmware que hubiera parcheado la vulnerabilidad, y las interrupciones se detuvieron cuando se aplicó el parche. La víctima revisó su proceso para evaluar e implementar actualizaciones de firmware y ha optado por implementar una revisión más formal y frecuente de las actualizaciones de los proveedores monitoreadas por el software de seguimiento de cumplimiento interno.

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