«Felicidades @travisscott por el estreno de #lookmomicanfly», escribió Lil Miquela, influyente y artista de Instagram, en una de sus últimas publicaciones , aparentemente después de asistir al estreno en la alfombra roja de la nueva serie de Netflix del rapero. «Me reí, lloré, casi me caigo de tu jet«.
Miquela, que se hace llamar @lilmiquela , ha acumulado 1,6 millones de seguidores en Instagram desde que se materializó de la nada en 2016. Tan pronto como apareció, sus publicaciones se mostraron con intriga y preguntas sobre su apariencia de robot.
La verdad es que a pesar de que Miquela fue nombrada una de las 25 personas más influyentes en Internet por la revista Time en 2018 , ella no es realmente una influencer, un músico o una modelo. Ella no es nada, excepto una imagen digital.
El mercado de influencers es enorme y lucrativo. Según un estudio realizado por InfluencerDB , se gastaron $ 5 mil millones en marketing de influencers de Instagram en 2018, y la tendencia solo sigue aumentando. El informe estima que el 39% de todas las cuentas de Instagram son administradas por personas influyentes. Teniendo en cuenta que puede haber mil millones de usuarios activos en la plataforma, hay muchos influencers con los que competir.
Por lo tanto, tiene sentido que con el aumento de la calidad y la accesibilidad de las imágenes en 3D y la tecnología de imágenes generadas por computadora (CGI), las figuras digitales se conviertan en parte de la acción.
Lil Miquela es el personaje más destacado en un grupo de «influencers robot«, «influencers virtuales«, o «influencers CGI«. Ella se describe en su biografía de Instagram como «músico, buscador de cambios y robot con muchísimo estilo». Sus fotos retratan un estilo de vida envidiable lleno de alta moda, estudios de grabación y lugares de reunión de celebridades. Entrevistó a J Balvin, colaboró con Baauer en una de sus canciones «Hate Me», y tiene varias otras pistas en su perfil de Spotify con 300,000 escuchas mensuales.
Pero mientras se la representa saliendo con personas reales en el mundo real, y ahora incluso parece estar «saliendo» con un hombre humano genuino , surge la pregunta de por qué alguien tomaría su palabra sobre qué ropa ponerse o qué restaurantes visitar, cuando su experiencia de la realidad física es cero.
Influencers robot, una novedad interesante para las marcas
Jo Bromilow, una consultora digital de Newgate Communications , le dijo a Insider que podía ver muchas razones por las cuales un influencer digital sería intrigante para las marcas.
«El número uno, obviamente, es la novedad«, dijo. «Una marca que lanza una nueva línea no es un generador de titulares tan fácil como solía ser, pero una marca que es la primera en trabajar con un influencer o modelo digital es un ángulo de los medios mucho más intrigante«.
Miquela, por ejemplo, apareció en un comercial de Calvin Klein donde se besó con Bella Hadid. Confundió a algunas personas y enfureció a otras, como Arwa Mahdawi, quien lo describió en The Guardian como «el infierno del capitalismo tardío» y «una visión bastante aterradora del futuro».
Según Jamie Love, CEO y fundador de Monumental Marketing , las marcas probablemente no estén tan preocupadas por la ética. Le dijo a Insider que emparejarse con personas influyentes CGI puede ser más conveniente porque significa saltarse el lado humano de las cosas.
«Con esto quiero decir que los influencers son personas ocupadas que no necesariamente tienen experiencia en negocios o marketing y, como todos los humanos, están obligados a cometer errores … ¡como los humanos!» él dijo.
En la industria del marketing, puede ser muy difícil trabajar con personas influyentes, dijo, publicar fotos en el momento equivocado, no etiquetar la campaña o cuenta relevante, u olvidando hacerlo por completo.
«Con eso en mente, no estoy sorprendido cuando las marcas eligen seguir la ruta del influencer CGI«, dijo. «Elimina la mayoría de los errores humanos y le permite ser más directo con las expectativas y tener más control sobre la campaña«.
El único problema con eso, según el consultor de marca Brandon Relph, es que llegará un momento en que los avances tecnológicos significarán que los caracteres CGI son bastante fáciles de replicar.
«Ahora estamos en el mundo de las falsificaciones profundas y cosas así, y hasta cierto punto, son personas de CGI«, dijo a Insider. «Así que creo que [los influyentes de CGI] comienzan a sacar a la luz algo en lo que tenemos que pensar como sociedad, y lo que vamos a hacer al respecto«.
Finge hasta que lo consigas
Buzz Carter, un especialista en marketing digital de Bulldog Digital Media, dijo que muchos de los influencers de CGI que ha visto surgir en los últimos años parecen ser casi una «sátira de las redes sociales y la cultura ‘finge hasta que lo consigas’.«
«No hay mucha diferencia entre una persona real y una de estas cuentas CGI«, dijo. «Si la interacción y la confianza están ahí, una campaña con Lil Miquela debería ser tan efectiva como una con cualquier otra persona influyente«.
También es potencialmente mucho más fácil, agregó, porque las personas influyentes de CGI no tienen que volar para sesiones de fotos con sus estilistas de cabello y maquillaje.
Hay una teoría , por ejemplo, que Miquela es una versión digital de la modelo británica Emily Bador, que ha reconocido cuán similares se ven en el pasado. Cuando se le preguntó a Miquela en una «entrevista» con YouTuber Shane Dawson sobre su parecido físico, ella dijo con una voz quebrada y automatizada: «Oh, Dios mío, desearía serlo. Es tan linda«.
También es más fácil controlar la narrativa en torno a un personaje digital, como sus posturas políticas y opiniones potencialmente controvertidas en las redes sociales, que las marcas generalmente no pueden controlar.
Por ejemplo, Bermuda, otro influyente de CGI con la cuenta de Instagram bermudaisbae , fue creada por la misma compañía que Miquela – Brud.
Bermuda se creó originalmente como una partidaria blanca y rubia de Trump. En lugar de esperar a que los influencers tengan la oportunidad de expresar puntos de vista que algunos consideran desagradables, Brud eliminó al intermediario e hizo un personaje que fue provocativo desde el principio.
Blawko, también hecho por Brud, es el homólogo masculino de Miquela y Bermuda. Tiene un canal de YouTube donde discute temas como «cómo ser amigo de tu ex» y «cómo decirles a tus padres que te atraen los robots«.
Crear personajes significa tener un control completo sobre sus narrativas
Brud parece usar a sus personajes un poco como un reality show, haciéndolos interactuar, pasar el rato entre ellos e incluso caerse.
Se fabricó una disputa entre Miquela y Bermuda para aumentar el misterio y la intriga en 2018, donde Bermuda «pirateó» la cuenta de Instagram de Miquela y eliminó todas sus fotos.
Después de recuperar el control, Miquela parecía tener una crisis existencial y publicó un largo mensaje sobre cómo ahora sabía la «verdad» y que ella «no era un ser humano«.
Los influencers de CGI son un enigma
Desde entonces, los personajes parecen estar dejando atrás su complicado pasado. Sus feeds ahora se centran en publicar contenido más apropiado para un influencer, como visitar lugares de moda y mantenerse al día con las referencias de la cultura pop.
Blawko describe a Miquela como su «mejor amigo» y Bermuda como su «ex» en sus videos y publicaciones de Instagram, pero en su mayor parte, la ambigüedad de sus relaciones mutuas se deja a la imaginación de los seguidores.
«Los influencers de CGI son un enigma«, dijo Hayley Smith, la dueña de Boxed Out PR. «Las personas detrás de ellos a menudo están en secreto y muchos de ellos tienen agentes«.
Ella dijo que si bien las personas reales tienen que atender a audiencias específicas, los personajes digitales tienen la ventaja de ser interesantes para todos.
«Para las generaciones mayores, ofrecen nostalgia, recordándonos nuestros días jugando SIM y creando nuestros avatares«, dijo. «Y para las generaciones más jóvenes, nos deslumbran con el futuro de la tecnología y hacen que esta tecnología sea más accesible, mostrándonos nuevas formas de usar (y construir) personas influyentes para ganar dinero«.
Las empresas a menudo triunfan en el misterio
Brud es una empresa increíblemente reservada. La única información sobre la compañía disponible en línea es este documento de Google y una cuenta de Instagram con tres fotos con sus «clientes» CGI, y los representantes se negaron a responder cualquier pregunta cuando Insider se puso en contacto con ellos.
«Las cosas triunfan en el misterio«, dijo Relph sobre la cobertura de la compañía. «Si sabes quién está realmente detrás, no es tan divertido«.
Lo comparó con el huevo que se convirtió en un fenómeno de Internet a principios de este año al convertirse en la publicación de Instagram más querida de todos los tiempos. Taylor Lorenz informó en el Atlántico que las marcas se apresuraban a patrocinarlo y monetizarlo antes de que se «agrietara».
«Fue como, ¿quién está detrás del huevo?» dijo Relph. «Continuó durante mucho, mucho tiempo, luego decidieron salir de alguna manera. Eso fue realmente inteligente«.
Pero otros creadores han adoptado un enfoque más directo. Cameron-James Wilson, por ejemplo, es un fotógrafo de moda convertido en artista 3D. Creó la «primera supermodelo digital del mundo» Shudu, y ahora tiene siete personajes en total en su agencia de modelos digitales The Diigitals.
Wilson dijo que se inspiró para crear Shudu a partir de una muñeca barbie, y desde que publicó la primera foto de ella en 2017, su imagen se ha vuelto viral varias veces, incluida una imagen inspirada en la gama de maquillaje Fenty de Rihanna.
Pero aunque su imagen es tan realista que ha engañado a muchas personas, Wilson cree que es importante que sea lo más claro posible que Shudu no es una persona real.
«La gente se va a confundir a veces, y solo tienes que estar allí para asegurarte de que no«, dijo. «Existe la posibilidad de que sea propicio para engañar a las personas, y quiero que las personas sean conscientes de eso«.
Algunas personas han expresado preocupación por Shudu
Cerca del comienzo de su carrera, Wilson evaluaría la calidad de su trabajo según la cantidad de personas que pensaran que Shudu era real. Para un artista 3D, alguien que no puede decir es un gran cumplido de su habilidad.
«Cuando llegó el momento en que la mayoría pensaba que ella era real, pensé, ok, esto ya ha durado lo suficiente«, dijo. «Me he demostrado a mí mismo que no es solo una imagen única. Fue entonces cuando supe que no tenía que ser ambigua y muy clara«.
Pero a pesar de que es transparente, Wilson todavía recibe críticas por Shudu. Algunas personas también expresaron preocupación por lo que significa para las personas reales que trabajan en el sector, incluidos los modelos y los fotógrafos.
Algunos también han señalado que, si bien Shudu es una mujer negra, Wilson es un hombre blanco, y sus creaciones en 3D podrían significar que el trabajo de modelado se le quita a las mujeres de color reales.
«Creo que cualquier artista que cree cualquier tipo de arte de cualquier valor enfrentará críticas«, dijo. «Solo puedo hablar desde mi experiencia, pero trabajo junto a mujeres reales para crear algunas de mis obras de arte, y han estado muy contentas con el crédito y el pago que han recibido«.
Wilson dijo que si bien los modelos reales pueden no ser necesarios para ciertos trabajos, se abren muchas más oportunidades para los artistas 3D en el proceso, por lo que es un equilibrio.
Se podría hacer una crítica similar a quien sea que Miquela esté inspirada, y cuya voz en realidad está cantando sus canciones. Si los creadores están contentos con el crédito que reciben, entonces es un poco como una escritura fantasma para la era digital.
Los influencers CGI provocan un importante debate sobre hacia dónde va el movimiento de positividad corporal
Bromilow, sin embargo, cree que los influencers digitales sientan un precedente peligroso, porque cree que va en la dirección opuesta al movimiento actual de positividad corporal que está de moda.
«Por un lado, tienes marcas que trabajan con modelos ‘más viejos’ o más grandes«, dijo. «Y por otro lado, hay marcas que trabajan con imágenes CGI de mujeres que se pueden construir, no dietas, estilos o moldes, literalmente construidas, en cualquier imagen que la marca desee«.
Wilson dijo que es un gran creyente en la positividad corporal, pero a medida que ve las cosas, la industria de la moda todavía está muy polarizada. Él cree que algunas de las críticas que recibe sobre Shudu pueden ser discutidas por la industria del modelaje en su conjunto.
Por un lado, hay un llamado masivo a una mayor diversidad e inclusión, mientras que por el otro, la gente todavía adora las fotos de personas influyentes y celebridades, muchas de las cuales también se han sometido a cirugía plástica.
«Es como, ¿qué quiere realmente la gente?» él dijo. «Una cosa que diré es que si miras a Shudu, ella es algo natural en su apariencia. No usa toneladas de maquillaje, y su cabello es corto y natural. Entonces, aunque es completamente falsa, existe este aspecto natural y auténtico al mirarla«.
Otra de las modelos de Wilson, Brenn, es más curvilínea y tiene estrías visibles en su piel. Dijo que quería hacerla «para mostrar que los modelos 3D no se tratan solo de barbies y que pueden representar la realidad«.
«Quiero que la gente sepa eso y quiero que la gente se sienta incluida en ese espacio«, dijo. «Por mucho que critiquen a Shudu, siempre puedo decir que es para todos«.
Las líneas entre la realidad y la fantasía deben ser claras, no borrosas.
A Wilson le gusta mantener un cierto aura de fantasía, y posiblemente también lo hagan Miquela, Burmuda y Blawko. Pero las creaciones de Brud también difuminan las líneas.
Miquela ha hecho música con varios DJ famosos, incluido Baauer, aparece con personas reales en lugares reales y anuncia restaurantes y marcas de ropa. Bermuda compra café helado, tiene tratamientos de acupuntura y usa Spanx.
«Con los influencers de CGI, el usuario no puede aspirar a ser como ellos de la misma manera que lo haría con un humano real, ni puede ser amigo de ellos«, dijo Love.
«Entonces plantea la pregunta de por qué estos influyentes CGI son tan seguidos como ellos, pero lo más importante ¿a quién son seguidos?«
Entender a su audiencia, dijo, es clave para desbloquear el verdadero uso de estas cuentas.
Love agregó que las pautas publicitarias actuales se centran mucho en los influencers humanos y no se menciona a los influencers CGI. Las pautas de la FTC establecen que los influencers tienen que dejar en claro si su publicación en las redes sociales está patrocinada o no, una regla que no parece ser seguida universalmente por los influencers digitales.
«Por lo tanto, las marcas podrían beneficiarse de este vacío legal para que su contenido patrocinado aparezca de forma más auténtica en los feeds de las personas«, dijo. «Se espera que la industria influyente tenga un valor de $ 20 mil millones para 2020, por lo que es fundamental que las autoridades relevantes regulen toda la publicidad«.
Carter dijo que en este momento todo está en el aire sobre quién está a cargo de esas reglas sobre el contenido patrocinado por personas influyentes digitales, pero definitivamente puede ver que las regulaciones específicas de avatar entrarán en juego en los próximos años.
«En términos de ‘comprarías’ algo de un avatar de CGI, no estoy seguro de cómo funcionaría con productos de belleza, automóviles y bebidas saludables«, dijo. «Pero para la moda, puedo ver personas comprando productos debido a su influencia. Si se ven bien en un avatar de GCI, deberían verse bien en una persona, ¿verdad?«
La tecnología CGI es cada vez más accesible para la persona promedio.
«No pasará mucho tiempo antes de que tú o yo pudiéramos hacer lo mismo«, dijo Relph. «Y no sé si es necesariamente algo bueno«.
No vivimos en un mundo perfecto, y los influenciadores CGI son parte de él.
Ralph dijo que en un mundo ideal, la gente solo usaría los avances tecnológicos para el bien, pero obviamente no vivimos en ese mundo. Probablemente también llegará un momento en que sea increíblemente difícil saber si los influencers de CGI son reales o no, algo que las marcas inevitablemente aprovecharán.
«En este momento se ven reales pero no reales«, dijo Relph. «Tu cerebro aún puede irse, eso obviamente no es un humano. Podemos ver eso. Y esa es la novedad en este momento«.
Miquela tiene 1,6 millones de seguidores, por lo que al menos 1,6 millones de personas en el mundo son conscientes de que cuando publica una foto de Instagram de ella asistiendo a una clase de yoga o probando una nueva cafetería, su recomendación no es exactamente genuina.
Pero por cada persona que desconoce la tendencia creciente, esa es una persona más abierta a ser manipulada por una nueva ola de marketing. En el futuro, todos tendremos que estar un poco más atentos, dijo Relph.
«Una vez que la tecnología evoluciona, es más probable que se usen de manera negativa, y entonces tal vez ya no sea una moda«, dijo. «Quizás debamos comenzar a cuestionar realmente lo que estamos viendo en nuestras pantallas«.
Este artículo es una transcripción libre de: https://www.insider.com/cgi-influencers-what-are-they-where-did-they-come-from-2019-8